Dans la collection Patrimoines du Lot, le Département publie un nouvel ouvrage : Pays, paysans, paysages ; les renouveaux agricoles. C’est le troisième numéro de cette collection, après « Les granges du Lot de la fin du Moyen Âge à la Révolution » (issu d’un inventaire de ces bâtiments) et « Plantes & Cie, entre sauvage et domestique » (issu d’une exposition à l’écomusée de Cuzals). Cette fois, le livre s'appuie largement sur une enquête ethnographique menée, ces dernières années, auprès d’une cinquantaine d’acteurs du monde agricole lotois. Il a pris racine également lors des différentes rencontres Plantes et Cie, animées depuis 2019 par le Département du Lot dans le cadre de la programmation de l’écomusée de Cuzals.

Ce livre est une photographie de l’agriculture lotoise actuelle, encore fondée sur des exploitations à taille humaine et une grande diversité de productions. « En 2020, la surface agricole utile totale des exploitations du Lot est de 218 200 hectares, soit 43 % du territoire. Entre 2010 et 2020, le recul est de 2,4 % (contre 1,5 % en Occitanie). Les orientations principales sont l’élevage bovin (dans le Ségala), l’élevage ovin (causses), la viticulture (vallée du Lot), la polyculture et/ou le polyélevage. La forêt, qui représentait 20 % du territoire dans les années 1930, en couvre aujourd’hui près de la moitié. En partie embroussaillée, elle est en général sous-exploitée et morcelée (66 000 propriétaires) ».

Le secteur agricole fait face à de nombreux défis entre changement climatique et mondialisation, entre nécessité d'une juste rémunération et attentes contradictoires des consommateurs qui veulent à la fois des produits de qualité et des prix bas. Alors de nouvelles pratiques se mettent en place, des solutions s’inventent, des savoirs anciens se réinventent, à l’échelle de la ferme ou collectivement. Chanvre textile, lavande du Quercy, safran, pastoralisme, circuits courts, préservation des sols et des semences, développement des signes de qualité, agrotourisme ou agroécologie... L’agriculture lotoise semble s’adapter avec de multiples initiatives, en réaffirmant ses liens au territoire. Elle incarne un patrimoine vivant.